甘肃，西南至四川、云南，南至广东及东部沿海各省都均有栽培。在南京老百姓们都把它简称为“法桐”或“法梧”，然而它却既不是梧桐树，亦非产自法国，而我们常说的梧桐树实际上是指“中国梧桐”。
人们习惯所说的“法国梧桐”只是悬铃木中的一种。悬铃木一属有8种，原产北美洲、墨西哥、地中海和印度一带。引入我国栽植的有3种。悬铃木果序柄的果实，有的1个果球，有的2个果球，有的3个以上果球，因此名称就不同，分别叫做一球悬铃木、二球悬铃木和三球悬铃木，这是三个不同的种。
把其归结如下：
1、一球悬铃木（Platanus occidentalis，原产北美洲，俗称“美国梧桐”或“美桐”）
2、二球悬铃木（Platanus acerifolia，俗称“英国梧桐”或“英桐”）
3、三球悬铃木（Platanus orientalis，原产欧洲东南部、印度一带，俗称“法国梧桐”或“法桐”） 法国梧桐树干粗大（也不是很粗，比中国梧桐粗），叶片亦呈三角星状，只是大得多。果实非常小，不能吃。叶子在秋天变成褐黄色，肯定没有中国梧桐的叶子好看。树冠很大，且因叶子很大，几乎完全遮住了树冠上面的阳光，所以最是适合做人行道遮荫树。 法桐为悬铃木科悬铃木属的落叶大乔木。法桐之名是因其叶似梧桐，旧中国从国外引进，又始植于上海法租界内，故称法桐。
法桐是悬铃木属的三球悬铃木和二球悬铃木的统称。三球悬铃木高达30米，树皮深灰色，薄片剥落，内皮绿白色。嫩枝被黄褐色星状绒毛。叶长8至16厘米，宽9至18厘米，5至7深裂至中部或中部以下，裂片窄长，幼时被灰黄色星状绒毛，后脱落。总柄具球形果序，果序径2至2.5厘米，花柱刺尖，长3至4毫米花期5月，果期9至10月。二球悬铃木为三球悬铃木与一球悬铃木的杂交种，在英国伦敦育成。高达35米，树皮薄片剥落，内皮淡绿白色。嫩枝叶密被淡褐黄色星状绒毛。叶长10至24厘米，宽12至25厘米，基部平截或微心形，3至5深裂，中裂片长宽近相等，全缘或疏生粗缺齿。果序径约2.5厘米，花柱长2至3毫米，刺状。花期4至5月，果期9至10月。 中国梧桐树身很象白杨树，很直（可用于制作古筝琴身），叶片呈心状卵圆形，树干一般不粗。秋天里，叶子变成淡黄色，很富诗意。果实是球状的实心果，直径约4-5毫米，有一层薄薄的壳，可生吃，也可炒来吃，只有豌豆那么大，跟豌豆的味道也差不多，吃着非常香，时令季节时可采摘。
中国梧桐的花朵与法国梧桐的树叶也各自有自己的特色：开着喇叭形状花的是中国梧桐，树叶似手掌形的侧是法国梧桐。还有一点有意思的民间说法是：法国梧桐会生毛毛虫，而中国梧桐却不会。