南海之滨，有一座郁郁葱葱的“海上森林”。
清晨，来到水东湾，走上十里长堤，满眼的绿色就扑面而来。高高低低、密密麻麻的红树林浮在碧绿的水面上，宁静的海面像盖着一块绿茸茸的毯子，一直铺向天边……
“东风吹水绿参差，天光云影共徘徊。”诗般情景，迷人极了。
水东湾是全国较大的生态泻湖，这里河海相互作用，咸淡水混合，并有潮汐作用，为红树林湿地发育提供了良好的地貌与物质环境。
红树林的名称源自于一种红树科植物红茄，因其整株呈红色，树皮可提炼为红色染料，所以称为红树林。据美国科学家研究测定，每亩红树林生态系统每年创造的价值，分别是热带雨林和农业生态系统的数倍和数十倍。许多专家形象地把红树林湿地比喻为“地球之肾”。
1999年，茂名市人民政府批准建立了电白县红树林（市级）自然保护区。经过二十年的恢复发展并加强保护，电白区红树林有林面积已由1999年的200多公顷天然林升至现在的800多公顷，成为全国较大连片人工红树林种植示范基地。
注重高标准科学规划
将保护区划分为水东湾(1287.9公顷)、博贺(198.8公顷)和岭门(463.3公顷)3个片区，编制完成《茂名电白红树林自然保护区和茂港红树林自然保护区总体规划项目》(2016-2025)，分两期规划建设保护区管理站、片区管护点、红树林营林中心、野生动物救助室等功能室或区域，推动环境、社会、经济协调发展。
注重抓好造林技术攻关
2004年至2018年期间，多次聘请国内专家到电白考察论证，整顿清理水东湾内非法占用滩涂养殖鱼虾塘60多个，引种无瓣海桑、拉关木、桐花树、木榄、海南海桑等优良新品种成功解决种植红树林成活率低、保存率不高等造林技术问题，在高盐、高沙困难滩涂营造大面积试验林和推广林，恢复种植红树林面积800多公顷，项目成果获2014年中国林业科学研究院科技奖二等奖和广东省2014年度科学技术奖一等奖。
注重加强水环境综合整治
铺设海堤雨污分流管道2190米，铺建长约395米、直径0.8米跨海管道，实现泵站日处理水量3万立方米。改造升级污水处理厂，日处理污水量由2万立方米增至5万立方米。投入1.5亿元，建设长3.78公里科普教育栈道，补植、修复约1125亩红树林保护区，构筑约315亩生态缓冲带，有效推进红树林生态健康发展。
注重保护开发有机结合
对景观资源适度进行旅游开发，为保护区持续发展增添后劲。设立红树林保护区管理总站，每周安排不少于16人次对区域红树林进行日常清洁管护，每年不少于2次红树林种子幼苗及其衍生物清理以及景点区域红树林修剪。先后投入6547万元建设水东湾海堤防灾减灾工程，投入5000万元建成水上科普栈道，投入5000万元建成水东湾海洋公园，有序推进总面积约22公顷的歌美海公园以及总面积约208公顷的寨头湿地公园开发建设。
红树林的美，不是简单湖光山色的美所能比拟。它更有内涵，更有性格，更有精神。红树林带给人类的是生命的绿，因为红树林，水东湾被誉为中国南方较美丽的海湾。