草坪植物生长必需的有16种营养元素，其中氮、磷、钾是“肥料三要素”，三种元素缺乏及过量都会使草坪出现一些不良反应。
一、氮 氮是组成蛋白质和核酸的重要部分，氮也是叶绿素的重要成分。叶绿素是进行光合作用的主要成分，它也是酶和多种维生素的成分。总之，氮对草坪植物的生命活动以及对草坪植物的色泽和品质都有极其重要的作用，合理施肥是非常重要的。
缺氮茎叶与根系的生长均受到明显抑制。叶片由老叶开始失绿，逐渐延至心叶，最后全株变为黄绿甚至黄色，色泽比较均一。干枯但不脱落。植株矮化，分枝分蘖减少，但不容易结籽老化，叶变得细小直立，与茎的夹角变小。根量明显减少，且后期呈褐色。
氮素营养过剩会造成草坪植物营养生长旺盛，茎叶徒长。一方面降低了草坪植物个体茎秆抗倒伏能力与抗病虫害入侵的能力；另一方面使草坪植物叶片肥大而粗糙，组织疏松，植物叶片呈现暗绿色，而且植物叶片内蛋白质氮素的含量增高，而含糖量明显降低，造成倒伏。
二、磷 磷在植物体中多分布在含核蛋白较多的新芽、根尖等生长点部位。磷能促进根系发育、幼苗生长和新器官的形成，磷积极参与草坪植物内的各种代谢活动，磷可以提高草坪植物抗旱、抗寒、抗病和抗倒伏的能力。
缺磷严重影响根系发育，根量减少且生长缓慢，但地上部分不像缺氮那样明显。叶片暗绿，不开展，茎叶常带有紫红色或微红色。叶片细瘦，黄化后易脱落。植株分蘖延迟或不分蘖，整个植株生长成簇状。
磷营养过剩对植物生长发育不利，不仅造成草坪植物营养生长期缩短，成熟期提早，而且引起锌、铁、镁等元素缺乏，从而造成草坪粗糙，影响草坪植物的品质，失去观赏和使用价值。如禾本科草坪磷素过剩，会出现植株矮小、僵苗不发、分蘖少、叶片呈现缺绿症，沿叶中筋逐渐向边缘变为黄白色，老叶出现褐斑等症状。
三、钾 钾不是植物体内有机化合物的组成成分，但钾促进植物体中酶系统的活化，这是钾在植物体中最重要的功能。钾能明显提高草坪植物对氮的吸收和利用，并很快能转化为蛋白质，明显提高植物对干旱、低温、盐害、病虫、倒伏等不良环境的忍受能力。
缺钾初期表现生长缓慢，叶片呈暗绿色，中后期表现老叶及叶缘开始发黄，进而变褐，呈灼烧状，下部叶片常出现黄棕或紫色斑状。叶尖焦枯并向下卷曲，焦边也向内扩展，但叶脉仍为绿色。叶片柔软下垂，很细弱，严重者枯萎死亡。
