张在明今年63岁，家在山东省临朐县城区张家庄村。他从年轻时代就爱桂花，养桂花，现在创作桂花盆景成了他的事业，也成了他的人生乐趣。
张在明1997年在村南承包了2.5亩地，投资建设了桂花盆景园。他垒起了院墙，建起3座花卉大棚，打了机井，架设了浇水管道，还盖了三间平房，让儿子在此常住，协助他管护花园。他听说县北25公里处的青州市黄巢关村，家家户户都经营桂花，老桂新桂俱全，于是他就三天两头前去寻觅和购买。沿着蜿蜒崎岖的山路来来回回跑了100多趟，终于使桂花盆景园形成了规模，现在园内的高档桂花盆景有300多盆。既有明清时期的老桂，也有近年培养的茁壮新桂，一件件盆景作品，枝叶繁茂，葱翠如云。
对桂花的管理，张在明做到了精益求精，认真细致。他长期订阅相关报刊，有空就学养桂知识。经过几年来的实践，摸索了一套成功的养桂经验。俗话说：“要想桂花香，常浇猪粪汤”。他在花园里放了两口大缸，备好肥水，每10天浇一次。张在明用靠接法嫁接桂花，成活率几乎达到百分之百，每年“五一”前后，他都拿出半个月的时间，细致稳妥地进行嫁接。张在明更注意选择优良品种。他发现“二香桂”花期能达到260多天，逢春节等重大节日，都能品尝桂花清香，故受到人们青睐，于是，他突出发展了这一品种，现在这一品种占了园中桂花数量的三分之一。由于他管理得当，措施得力，园中的桂花老干新枝，新树壮芽，呈现出一派欣欣向荣的景象。一棵名曰《尊严》的桂花盆景，高达1．6米，粗80厘米，冠幅1米，去年参加山东青州花博会，受到人们青睐。在他的盆景园中，最大最高档的要数一棵明桂，距今500多年，名曰《五峰齐秀》，有5根挺拔向上的枝干，枝繁叶茂，呈现着蓬勃兴旺之势。基部主干粗达1.6米，经岁月的风雨剥蚀，树桩迎面如深深的山谷，还有几个圆形“山洞”。整个干体古朴典雅，显示出久远的历史遗痕。
植桂养性是张在明的深刻体会。他说，桂花有三个长处：一是寿命长，千年老桂、百年老桂，各地皆有，不像有的花草“当年忙”，稍瞬即逝，不能让人长久欣赏；二是它有着独特的清香，正如宋代诗人洪适在《赞桂花》中曰：“共道幽香闻十里，绝知方誉亘千乡。” 它的香气不是那么浓烈，但十分清爽怡人；三是桂花管理粗放，泼辣而不娇气，只要水肥供足，就能生长旺盛，绽开浓密的花。
张在明在劳作之余，总是悠然地品茗赏桂，有时如痴似呆个把小时之久，忘却了一切。在他看来，养桂既是人生，人生亦如养桂：辛苦劳作，享受馨香。
