香草的英名为herb，源自拉丁语her－ba，意指绿色草本植物。中文名早期多称“药草”或“香药草”。香草涵括香精植物（aromaticherbs），像非草本类，如熏衣草、迷迭香等灌木。目前这一类，其花、茎、叶带有香味的草本植物或木本植物均属之。由于具挥发性精油，因此，在特定条件下（温度，成熟开花期）会发散出香味来。近年来，有更多科学证据指出香草挥发性香味或抽取之精油有安定情绪，消除忧郁及在免疫上有显著功效以来，日渐为人们所喜爱。而“香料用香草”的功效亦被发发现并不只限于调味，在健康效果上亦十分卓越，因此现在香草已远传散播至世界各地。在台湾，由于国人国际观及生活品质提高，异国料理愈来愈受到欢迎，香草也随着花草茶、法国料理流行起来。 “香草”在我们日常生活中除了可作料理调味之外，香精茶、香料入浴包、香精油、香精醋、香精酒等。近年来，香草油更为人们喜爱，可增加我们生活情趣，而置于室内，更兼具香气疗效，增强我们免疫能力。目前在先进国家中受到十分重视。
