木兰科的阔叶树种。常绿乔木,树高达25米,胸径80厘米以上,干形通直,木材淡黄色,强度中等,供家具、板料、细木工、胶合板贴面用材;树形美,花大而洁白,树冠浓绿,果红艳,为优美庭园风景树和木本花卉,现各地广为栽培。
木莲分布长江以南多数省区,两广在海拔800米以下的山谷和山坡下部较湿润的环境,常与深山含笑、樟科多种楠木、罗浮栲等伴生,组成乔木层树种。在空气湿度较大、土层深厚、湿润、肥沃、ph5.5-7.0的红壤、黄红壤地方,生长良好。中性树种,幼树较耐庇荫,主根浅,可与喜光、深根性的马尾松混植,长势良好。
果采后放阴凉地,待果实开裂时,轻敲脱出种子,可放入50℃温水中,自然冷却后,继续浸2-3天,种皮松软后,用细沙搓去红色假种皮,洗净种子,稍晾干,忌日晒,宜随采随播或沙藏春播。千粒重约55克,发芽率85%以上。容器育苗,先撒播种,每平方米播种量0.15公斤。播后盖土,厚1-1.5厘米,并覆盖一层砍碎稻草或干松叶。播后20天,种子可发芽出土。幼苗长出真叶后,要经常浇水。每15天施一次0.1%尿素水溶液,施后用清水洗苗。容器薄膜袋高15厘米,径8厘米。营养土配制:腐殖质土配厩肥40%,过磷酸钙10%,黄心土50%,搅拌堆放半个月使用。当幼苗长出3-4片真叶时,选阴天移入容器中,容器排成畦宽,空隙填土,经常淋水,保持湿润。
当苗高30-40厘米、地径0.4-0.5厘米时,可出圃造林。造林地选择海拔800米以下山坡中下部或山谷,土层较深厚、疏松、湿润、肥沃的土壤。不宜在山脊、山顶、土壤瘠薄或强风地方种植。可与樟、檫、火力楠、枫香、马毛松等营造多树种混交林,混交比例1:3-4,即木莲占20%-25%,其他针阔树种占75%-80%,均匀间开配置。植穴50×50×40厘米,株行距2×2米。容器苗于5-6月雨后阴天定植。造林后3年幼林抚育;成林郁闭后,分期进行间伐。