红豆杉,是一种常绿针叶乔木或灌木,散生于林中。由于其野生状态下生长缓慢,再生能力差,繁殖困难,因而资源量很小;又因其药用价值巨大(1公斤树皮能获得50—100毫克紫杉醇),人为破坏严重,涉临灭绝,世界各国都将其列为“国宝”,有“植物黄金”之称。从长远效益看,人工栽培红豆杉具有很大的开发价值。从红豆杉中分离提取的紫杉醇,是目前世界上最好的抗ai药物之一,是国际市场最畅销、最热门的抗ai新药。目前,国产紫杉醇的纯度在95%以上,已用于临床,并获新药证书。紫杉醇独特的抗ai机制使之成为全球抗ai药物研究热点。然而红豆杉生长极其缓慢,紫杉醇含量低。加之植物资源破坏严重,更加剧了紫杉醇供应危机,供求关系严重失衡。
近年来,红豆杉备受我国专家青睐,已被纳入最有开发价值的植物“排行榜”。许多科技人员对繁育、种植红豆杉进行了多年系统研究,发现并掌握了红豆杉无性系苗木的生长发育规律,现在人工种植树龄达14年的红豆杉高达2米。我国北京、上海、辽宁、云南等地相继建立了生产紫杉醇的药厂,需要大量红豆杉原料。因此,人工栽培红豆杉是一个致富的好项目。此外,种植红豆杉在园林绿化,室内盆景开发方面也有十分广阔的发展前景。